在中國的傳統建筑裝飾中，象征的手法體現的最為明顯和廣泛。例如用龍象征帝王，獅子象征力量等。在皇宮貴族的建筑中，龍最為常見，因為在中國的傳統文化中龍是神獸，是天下的王，是帝王的象征。而在民宅的建筑中，獅子則最為常見，這是由于獅子外表兇猛，是威武、力量的象征，人們便將它放在門口用來驅邪鎮宅。除了以上提到的動物外，植物在中國傳統的建筑裝飾中也很常見。例如蓮荷，正所謂“出淤泥而不染”，所以用來象征人品高潔;再如牡丹，象征雍容華貴、高貴富麗等。另外，人們有時候也將多種植物組合在一起，或者植物和動物組在一起用到建筑中，共同起到美好的象征。例如，松與仙鶴都象征著長壽，于是將這兩個形象組合在一起，組成“松鶴長壽”，寓意延年長壽、永生不死、。再如，牡丹象征高貴，桃象征長壽，而兩者的形象組合到一起則象征著“高貴長壽”。
　　除了以形象來進行象征外，建筑裝飾也采用諧音來象征。例如，獅與“事”，我們常常見到建筑裝飾中有兩只獅子，這象征著“事事如意”。再如，魚與“余”，魚含有多余之意，于是人們將魚裝飾于建筑中以象征多福、多祿、多壽。另外，魚多子，人們還常常用魚來象征子孫滿堂。還有，公雞的諧音為“功”與“吉”，若在石頭上立公雞則寓意著“寶上大吉”，如果供給和牡丹放到一起裝飾，則是代表著“功名富貴”。